昨年私は60歳になったのを機に、65歳になるまでに日本100名山のうち50の山に登ることを皆さんにコミットしました（ヘタレの中期経営計画）。　その時点で私が登頂済の山は28座。残る22座を5年間で登る必要があります。しかし、昨年は夏から秋にかけ週末の悪天候が続いたり、私の体調不良があったりと、結果的に未登頂の百名山に一つも登ることができませんでした。そのため、今年は何としても5座以上の百名山に登りたいと思っています。

手始めに、6月18日に奥秩父の瑞牆山(2,230m)に登ってきました。みずがき山自然公園をスタートし、不動滝⇒瑞牆山⇒富士見平小屋⇒みずがき山自然公園、と周回するコースです。標高差950m、コースタイム6時間、距離は10km。ネットや書籍では初級者コースとして紹介されていますが、実際はどうだったでしょうか。

瑞牆山山頂へは富士見平小屋から直接登るルートもありますが、こちらは途中でロープや鎖を使って大きな岩をいくつもよじ登る必要があり、三点確保程度のクライミングの基礎はあった方が安全です。それに比べ不動滝ルートは岩場の通過が少なく、難易度は低くなっています。私は不動滝ルートを登り、瑞牆山直登ルートで下山しましたが、直登ルートの大きな岩を下る際は結構気を使いました。ロープや鎖は登りには有効ですが、下りには余り役に立ちません。私はロープや鎖をあてにせず、後ろ向きになってお尻で岩を滑るように下りました。岩といっても岩壁を登るクライミングではありませんので、落ちても死ぬようなことはありません。ただ、ひどい擦り傷を負ったり、足首を捻挫する危険性はありますので、慎重さが求められます。

今回、瑞牆山に登って感じたのは、初級者コースだと思って舐めてかかると痛い目に合うということです。特別なクライミング技術はいりませんが、三点確保は身につけてから行った方が無難でしょう。それから直登ルートを下るときは、想像以上に足に負荷がかかります。健脚の持ち主には要らぬお世話ですが、たまにしか山に行かない私のような者が、直登ルートを下ると足をつる可能性が高いです。ちなみに、私は自宅に帰る途中、中央道を走行中に、いきなり両足をつりました。余りの痛さでアクセルもブレーキも踏めません。しかし、アクセルを踏まないと、車はエンジンブレーキがかかって徐々に減速します。次のPAはまだまだ先です。私はなるべく足に力がかからないように足先を伸ばしながら、アクセルペダルを指先でタッチするようにして、何とか車のスピードを維持しました。そうこうしているうち、なんとか無事PAに滑り込むことができて事なきを得ましたが、一時はパニック寸前、冷や汗たらたらでした。

下山後、高速道路を走行中の足のつり。今まで経験したことのない、想定外のヒヤリハットでした。

私は今まで学校でも職場でも、回りに迷惑をかけっぱなしでした。なので、自分がくたばる前に、友人・知人に少しでも借りを返したいと思っています。現在私は61歳。健康寿命の72歳を賞味期限とすれば、体の勝手がきくこの10年が勝負です。ただ、借りを返すといっても、何をしたらいいのか。大したことができないのは、はじめから分かっています。だったら、自分の強みを活かして、好きなことをして借りを返そう。そう思いました。

ところで、自分の強み？　そんなもんあったっけ？　これといって取り柄のない、万年ヒラ社員の私に強みなんてあるわけない。最初そう思ったのですが、現場一筋、雑巾がけ35年の経験が逆に強みになるかも。また、山登りやダイビングを何気に30年以上続けてきたことも、ひょっとしたら強みになるのかなと。
そして、私は子供の頃から友達を笑わせることが好きでした。ならば、友人･知人に笑顔をプレゼントすることで借りを返すというのはどうだろう。

問題は、どうやって友人･知人を笑顔にするかです。私は営業でお客さんを接待するため、長年美味しくて安い店、一風変わった店等の情報を集めてきました。だったら、友人･知人をそれらのお店に招待して、美味しい料理やお酒を楽しんでもらえば、みんなを笑顔にできるはず。
また、若い頃から私は仕事で全国を飛び回ってきました。そして、行く先々でお客さんから地元の穴場や特産物を教えてもらいました。現地では車で移動することが多かったので、私は長距離の運転が苦になりません。そこで、各地の穴場や特産物を売りにしたオレ流の穴場訪問＆食ツアーを企画し、友人･知人を誘ったら面白いんじゃないか？　ガイド兼ドライバーは私です。みんな喜んでくれるでしょう。

最後はこれ。山登りやダイビングの経験を活かして、友人･知人をアウトドアの世界に誘いたいと思います。まあダイビングをやりたいという人はレアでしょうが、ハイキング程度の山なら登ってみたいという人は多いはず。そんな人を対象に、道具の選定から低山のガイドまで、一連のお手伝いをさせて頂きます。大自然の前で友人･知人のはしゃぐ姿が目に浮かびます。

いかがでしょう？　皆さんも私と一緒に、食事会やドライブ・山登りに行ってみませんか？　きっと、素敵な笑顔をプレゼントできると思いますよ。

人によっては11連休となった今年のゴールデンウィーク。皆さんはいかがお過ごしだったでしょうか。私はカレンダー通りの休みでしたので遠地の観光スポットに行ったりはしませんでしたが、夏山に向けたトレーニングで長野県と岐阜県の県境にある小秀山(1,982m)に日帰りで登りました。今日はそんな山登りの1日についてお話します。

小秀山は全国的な知名度は今いちですが、日本二百名山に数えられる名峰です。コースタイムは山頂まで登り5時間＋下り3時間、距離にして往復で10km、駐車場からの標高差は1,200mです。(二ノ谷ルート)　途中、「かもしか渡り」といわれる垂直な7mの登りがあったり、ちょっとした岩場があったりと、少し怖いけど楽しいコースとなっています。
二ノ谷ルートは乙女渓谷のキャンプ場を起点に、幾つもの滝に沿って木道の散策路をしばらく歩きます。そして、散策路が終わるといきなりの急登です。私は昨年、一昨年とGWに小秀山に登っており、今年で3度目です。そのため、タフではあるものの勝手知ったるルートとして、リラックスして登山道を登っていました。でも稜線に出た瞬間、そんなお気楽さは吹っ飛びました。なんと、そこはまさかの銀世界。過去2度の山行では見たことのない光景です。私はしばらくツボ足で登っていきましたが、第一高原を過ぎたあたりから堪らずアイゼンを付けました。しかし、慣れない雪道は容赦なく私の体力を奪っていきます。また、登山道が雪に隠れて見えないため、私は何度もルートを外れ、正規のルートに戻るまで無駄に時間を費やしました。
結局、第三高原を過ぎ山頂直下に辿り着いた時点で、山頂までのあと100mを登る気力も時間も私には残っていませんでした。残念ではあったものの、身の安全が第一です。私は撤退することを決めました。

来た道をとぼとぼと帰る途中、雪道を軽快に登ってくる私と同世代と思しき男性とすれ違いました。「モンスターや！」そう思いました。私もそこそこ体力に自信はあったのですが、自分の力不足を痛感する山行となりました。