こんにちは、花草(はなくさ）です。実は花草というのはペンネームで、中学のときのあだ名「鼻くそ」から取りました。今回は、今さらですが自己紹介などさせて頂ければと思います。

私は現在61歳のアラ還の爺です。生まれも育ちも愛知県の某市です。小中高大と非モテの冴えない学生生活を送ってきましたが、社会人になってからは冴えない状況に一層磨きがかかり、生涯ヒラ社員として低空飛行のまま現在に至っております。
そんな私が唯一誇れるのが、金融業界を浅く広く経験してきたことです。私が入社したのは某長期金融機関でしたが、出向という形で商業銀行と証券会社で仕事をしました。また、役職定年のあとは保険代理店へ転籍しました。このように、銀行･証券･保険の3業界を経験した人は珍しいのではないでしょうか。当ブログは私の金融3業界での経験に多くを依っています。

私はスポーツでも冴えない才能を発揮しました。私には基本的に運動神経というものがありません。鉄棒、跳び箱、マット運動、球技。どれも自分でも嫌になるくらい下手クソです。自慢じゃありませんが、足の遅さは校内ダントツ一位でした。そんな私にもできたスポーツが、山登りとスキューバダイビングです。どっちも足さえ動かしていれば何とかなりますから。この二つは20代の頃から今まで、何気に30年以上続いています。

60歳で嘱託社員となった私は仕事の責任･プレッシャーから解放され、自分の時間と体を好きなようにコントロールできるようになりました。もの心ついた頃から雨模様の人生を送ってきた私ですが、ようやく雲の切れ間から日が差し始めたようです。
私は生まれて初めて安寧を手にした気がします。そして今、人生を謳歌しています。山に登り、海に潜り、投資を楽しみ、ブログを書く。サークルの仲間たちと飲んだり、ドライブに行ったり、トレッキングしたり……。この愉快な時間がいつまで続くか分かりませんが、体力が続く限り、仲間たちと人生の楽しさを共有していきたいものです。
いやあ、人生、捨てたもんじゃないですね。

2025年と変わらず、こんな感じ↓で参ります。100名山を5座登りたい。カヤックを上達したい。運用資産を7000万円台に持って行きたい。サークル活動を定着させたい。

最近、「いい人」と言われることが多くなりました。でも、思い返してみると、私は昔から「いい人」と言われてきた気がします。例えば、学生時代。合コンとか、サークルの席で、女性から言われることが多かったような。そして、そう言われたときの私は、なぜか寂しい気持ちになったことを憶えています。

「いい人」というワードは一見、褒め言葉のように聞こえますが、状況によってはそうではありません。当時、私の回りにいる”いけてるメンズ諸君”は、女性から「かっこいい」「おしゃれ」「やさしい」……。そんな言葉をかけられていました。そして、そういう形容詞がマッチせず他に適当なワードが見つからない男性、あるいは表現の対象にすらならない男性に、消去法的にかけられる言葉が「いい人」なんです。私は女性から「いい人」と言われるくらいなら、「嫌なやつ」と言われる方がましだと思っていました。「嫌なやつ」なら、少なくとも表現すべき対象として認識されているわけですから。

ただ、同じ「いい人」でも、シニアとなった今は若い頃とは状況が違うと考えています。なぜなら、シニアの男性には「かっこいい」も「おしゃれ」も、基本的に当てはまりません。（一部のイケオジは除きます）　そんな中で、「いい人」という言葉をかけてくれた人は、積極的に「良い」or「悪い」から「良い」を選択してくれたと考えられるからです。アラ還の私が「いい人」と言われたなら、今度は素直に「ありがとう」とお礼を言ってみたいと思います。

現在61歳、年が明ければ早々に62歳になる私。気が付けばシニアと言われる歳になりました。そこで、ふと考えます。シニアにとって必要なもの、大切なものって何だろう。まずは、健康ですよね。これがないと、穏やかに日々を送ることは叶いません。次に、お金。といっても、そんなにたくさんのお金は要りません。贅沢を言わなければ食べていける程度のお金で十分です。最後に、もうひとつ、シニアに欠かせないもの。それは社会との繋がりです。社会との繋がりを失ったシニアは、社会的に孤立してしまいます。なので、シニアには社会と繋がっている、社会から必要とされているという証が必要です。そして、手っ取り早く証となるのが、友人、知人、家族等の身近な社会からの”いいね”=承認です。

翻って、今の自分はどうか。月に数度、山に登ったり海に潜ったりと運動らしきことはやっているので、健康の管理はできていると思います。次に、お金。一応契約社員としてですが働いているので、若干の労働収入はあります。それから、バブル期の高金利時代に入った個人年金。そして、会社からの企業年金。これら収入の3本柱のお陰で、贅沢を言わなければ家族が路頭に迷うことはないだろうと思います。問題は、最後の”いいね”です。これが悩ましい。
会社で私がしている仕事といえば、責任を問われることのほとんどない雑用です。楽なのはありがたいのですが、仕事を通じて達成感を感じることはありませんし、お客様や上司、同僚から褒められたり感謝されることもありません。また、家庭における嫁さんや娘との生活はマンネリ化しており、今さら”いいね”をもらう関係にありません。このままでは早晩、社会的孤立老人の出来上がりです。にわかに私は危機感を抱きました。そして、「動くなら今しかない」と思ったのです。

そこで、思い付いたのがジモティで仲間を募り、一緒に飲んだり、食べたり、ドライブに行ったりして、彼ら彼女らから”いいね”をもらうことです。（参考：最近私がやっていること）　これが今のところ当たっています。昨今、中高年を対象とした飲みサークルやお出かけサークルは、巷間あまたあります。そこで、私は月並みな居酒屋ではなく、ちょっと食にこだわったお店で飲み会をやったり、ふつう日帰りでは行かないような観光スポットへ日帰りドライブしたりと、他のサークルとの差別化を図っています。
また、私のサークルの運営目的はメンバーから”いいね”をもらうこと（=承認欲求の充足）にあります。なので、飲み会やドライブで私に金銭的な持ち出しが発生しても、”いいね”をもらうための対価だと割り切ることができます。そして、メンバーの費用負担を抑えることを最優先に考えることができます。今のところメンバーと管理人はWin&Winの関係です。これが私の企画がメンバーに好評な理由かなと思ったりしてます。

最近私がやっているのは、以前「貴方に笑顔のプレゼントを」でお話した内容を実践に移すことです。友人･知人を誘って私のお薦めの居酒屋やレストランで食事をしたり、私のお薦めの観光スポットへドライブ（ドライバー兼ガイドは私）に行ったり、私のお薦めの低山に登ったり、ということを週末ごとにやっています。「貴方に笑顔のプレゼントを」では、私は”過去の借りを返す”ためにこれらの活動をすると説明しましたが、実際にやってみると他の意味合いの方が濃いと感じています。

改めて、何のためにこのような活動をしているのか。ひとつには、友人･知人から「楽しかった」の一言をかけてもらうためです。私の会社員時代は、お客さんからは不平･不満･クレーム、会社の上司からは叱責の日々でした。そんな私にとって「楽しかった」の一言は、私のような者でも人の役に立てることを実感できる言葉であり、かけがえのないものです。そして、もうひとつ。サラリーマン人生を通じて私の体内にインプットされた情報･ノウハウ･経験を、食事会･ドライブ･山登りといった活動を通じて、友人･知人、そして社会にアウトプットするためです。会社員時代、私は目的も考えずに、ただひたすらインプットし経験値を高めることに励みました。しかし、嘱託社員という形で会社から距離を置く立場になって、インプットは目に見える形でアウトプットして始めて意味をなすことに気が付きました。私は今、アウトプットする快感の虜になっています。

＜これから行きたいドライブスポット＞
①京都、伊根の舟屋
伊根湾沿いの海面すれすれに船倉兼民家が建ち並ぶ光景は圧巻。
②奈良、曽爾高原
約40haある曽爾高原が11月下旬にススキで一面金色に染まります。
③三重、オハイブルー
九鬼崎の遊歩道から沢沿いに樹林を進んだ先は魅惑のブルーな海が広がる秘境スポット。

人は還暦を過ぎると、そろそろ死というものが視野に入ってくるらしい。最近ふと気が付くと、死ぬ瞬間のことを考えていたりする。子供のころは死が怖くて仕方なかった。といっても自分の死ではなく、父親、母親の死。父親が宇宙人に宇宙の彼方に連れ去られる夢を何度も見た。夜中に飛び起きてパジャマが寝汗でびっしょり、なんてことが度々あった。ただ不思議なことに、自分が死ぬなんてことは想像すらしなかった。

大学3年生のとき、オートバイ事故で生死の間を彷徨った。小型トラックと正面衝突して、肺血胸と左大腿骨の複雑骨折という大ケガで3ヶ月間入院した。担当の医者からは、「拾った命、大事にしろよ」と言われた。しかし、一度三途の川のほとりへ行った人間は、死への恐怖が薄らぐようだ。それからの私は、冬山や岩登り、流れの激しい海でのダイビングなど、死と隣り合わせのスポーツに惹かれるようになった。幸いにして、今のところ命に危険が及ぶような事態には至っていない。

アラ還の現在、死は着実にこの身に迫っている。ただ、意外に心は穏やかだ。なぜなら、私には認知症という強い味方がいるから。今年90歳の母親は要介護2級の認知症だが、彼女に死の恐怖を感じる神経はもはやない。ある意味、最強である。そして、その血を引く私も、おそらく同じ道を辿るだろう。

ひょっとすると、私は心の振れ幅が人より大きいのかもしれません。それもプラス方向に大きく傾いている気がします。昔から一人で勝手にハイになって友人に迷惑がられたり、そんなときに限って仕事でミスをしたりしました。今気になっているのは、私が株に投資する際、ハイな心理状態のせいで必要以上にリスクを取っているのではないかということです。とにかくイケイケなんです。キャッシュがあれば、一刻も早く株を買わないと気が済みません。そして、株を買ってしまえば心が落ち着くんです。後で相場が暴落しようと、out of ganchu(眼中)です。

これではいけないと思い、日頃お世話になっているヘルパーさんに相談しました。で、来ていただいたのがこちらの先生方です。先生方は今私の目の前で、私に猛烈な殺意の眼差しを向けていらっしゃいます。

では、ご紹介しましょう。右から向かってスズメバチ先生、サソリ先生、カマキリ先生です。（そして何故かスタローン先生。彼は娘のNY土産です。エイドリア～ン！）　先生方のネガティブな視線が私の熱くなりがちな心を冷ましてくれます。かつて、私はこれほどの悪意を感じたことがありません。今朝も先生方の「テメェ舞い上がってんじゃネーよ　ぶっ殺してやる！」というお叱りの声で目が覚めました。

先生方に我が家にお越し頂いてから、ようやく私も心の均衡を取り戻し人並みの生活ができるようになったのです。

昨年私は60歳になったのを機に、65歳になるまでに日本100名山のうち50の山に登ることを皆さんにコミットしました（ヘタレの中期経営計画）。　その時点で私が登頂済の山は28座。残る22座を5年間で登る必要があります。しかし、昨年は夏から秋にかけ週末の悪天候が続いたり、私の体調不良があったりと、結果的に未登頂の百名山に一つも登ることができませんでした。そのため、今年は何としても5座以上の百名山に登りたいと思っています。

手始めに、6月18日に奥秩父の瑞牆山(2,230m)に登ってきました。みずがき山自然公園をスタートし、不動滝⇒瑞牆山⇒富士見平小屋⇒みずがき山自然公園、と周回するコースです。標高差950m、コースタイム6時間、距離は10km。ネットや書籍では初級者コースとして紹介されていますが、実際はどうだったでしょうか。

瑞牆山山頂へは富士見平小屋から直接登るルートもありますが、こちらは途中でロープや鎖を使って大きな岩をいくつもよじ登る必要があり、三点確保程度のクライミングの基礎はあった方が安全です。それに比べ不動滝ルートは岩場の通過が少なく、難易度は低くなっています。私は不動滝ルートを登り、瑞牆山直登ルートで下山しましたが、直登ルートの大きな岩を下る際は結構気を使いました。ロープや鎖は登りには有効ですが、下りには余り役に立ちません。私はロープや鎖をあてにせず、後ろ向きになってお尻で岩を滑るように下りました。岩といっても岩壁を登るクライミングではありませんので、落ちても死ぬようなことはありません。ただ、ひどい擦り傷を負ったり、足首を捻挫する危険性はありますので、慎重さが求められます。

今回、瑞牆山に登って感じたのは、初級者コースだと思って舐めてかかると痛い目に合うということです。特別なクライミング技術はいりませんが、三点確保は身につけてから行った方が無難でしょう。それから直登ルートを下るときは、想像以上に足に負荷がかかります。健脚の持ち主には要らぬお世話ですが、たまにしか山に行かない私のような者が、直登ルートを下ると足をつる可能性が高いです。ちなみに、私は自宅に帰る途中、中央道を走行中に、いきなり両足をつりました。余りの痛さでアクセルもブレーキも踏めません。しかし、アクセルを踏まないと、車はエンジンブレーキがかかって徐々に減速します。次のPAはまだまだ先です。私はなるべく足に力がかからないように足先を伸ばしながら、アクセルペダルを指先でタッチするようにして、何とか車のスピードを維持しました。そうこうしているうち、なんとか無事PAに滑り込むことができて事なきを得ましたが、一時はパニック寸前、冷や汗たらたらでした。

下山後、高速道路を走行中の足のつり。今まで経験したことのない、想定外のヒヤリハットでした。

私は今まで学校でも職場でも、回りに迷惑をかけっぱなしでした。なので、自分がくたばる前に、友人・知人に少しでも借りを返したいと思っています。現在私は61歳。健康寿命の72歳を賞味期限とすれば、体の勝手がきくこの10年が勝負です。ただ、借りを返すといっても、何をしたらいいのか。大したことができないのは、はじめから分かっています。だったら、自分の強みを活かして、好きなことをして借りを返そう。そう思いました。

ところで、自分の強み？　そんなもんあったっけ？　これといって取り柄のない、万年ヒラ社員の私に強みなんてあるわけない。最初そう思ったのですが、現場一筋、雑巾がけ35年の経験が逆に強みになるかも。また、山登りやダイビングを何気に30年以上続けてきたことも、ひょっとしたら強みになるのかなと。
そして、私は子供の頃から友達を笑わせることが好きでした。ならば、友人･知人に笑顔をプレゼントすることで借りを返すというのはどうだろう。

問題は、どうやって友人･知人を笑顔にするかです。私は営業でお客さんを接待するため、長年美味しくて安い店、一風変わった店等の情報を集めてきました。だったら、友人･知人をそれらのお店に招待して、美味しい料理やお酒を楽しんでもらえば、みんなを笑顔にできるはず。
また、若い頃から私は仕事で全国を飛び回ってきました。そして、行く先々でお客さんから地元の穴場や特産物を教えてもらいました。現地では車で移動することが多かったので、私は長距離の運転が苦になりません。そこで、各地の穴場や特産物を売りにしたオレ流の穴場訪問＆食ツアーを企画し、友人･知人を誘ったら面白いんじゃないか？　ガイド兼ドライバーは私です。みんな喜んでくれるでしょう。

最後はこれ。山登りやダイビングの経験を活かして、友人･知人をアウトドアの世界に誘いたいと思います。まあダイビングをやりたいという人はレアでしょうが、ハイキング程度の山なら登ってみたいという人は多いはず。そんな人を対象に、道具の選定から低山のガイドまで、一連のお手伝いをさせて頂きます。大自然の前で友人･知人のはしゃぐ姿が目に浮かびます。

いかがでしょう？　皆さんも私と一緒に、食事会やドライブ・山登りに行ってみませんか？　きっと、素敵な笑顔をプレゼントできると思いますよ。

人によっては11連休となった今年のゴールデンウィーク。皆さんはいかがお過ごしだったでしょうか。私はカレンダー通りの休みでしたので遠地の観光スポットに行ったりはしませんでしたが、夏山に向けたトレーニングで長野県と岐阜県の県境にある小秀山(1,982m)に日帰りで登りました。今日はそんな山登りの1日についてお話します。

小秀山は全国的な知名度は今いちですが、日本二百名山に数えられる名峰です。コースタイムは山頂まで登り5時間＋下り3時間、距離にして往復で10km、駐車場からの標高差は1,200mです。(二ノ谷ルート)　途中、「かもしか渡り」といわれる垂直な7mの登りがあったり、ちょっとした岩場があったりと、少し怖いけど楽しいコースとなっています。
二ノ谷ルートは乙女渓谷のキャンプ場を起点に、幾つもの滝に沿って木道の散策路をしばらく歩きます。そして、散策路が終わるといきなりの急登です。私は昨年、一昨年とGWに小秀山に登っており、今年で3度目です。そのため、タフではあるものの勝手知ったるルートとして、リラックスして登山道を登っていました。でも稜線に出た瞬間、そんなお気楽さは吹っ飛びました。なんと、そこはまさかの銀世界。過去2度の山行では見たことのない光景です。私はしばらくツボ足で登っていきましたが、第一高原を過ぎたあたりから堪らずアイゼンを付けました。しかし、慣れない雪道は容赦なく私の体力を奪っていきます。また、登山道が雪に隠れて見えないため、私は何度もルートを外れ、正規のルートに戻るまで無駄に時間を費やしました。
結局、第三高原を過ぎ山頂直下に辿り着いた時点で、山頂までのあと100mを登る気力も時間も私には残っていませんでした。残念ではあったものの、身の安全が第一です。私は撤退することを決めました。

来た道をとぼとぼと帰る途中、雪道を軽快に登ってくる私と同世代と思しき男性とすれ違いました。「モンスターや！」そう思いました。私もそこそこ体力に自信はあったのですが、自分の力不足を痛感する山行となりました。